Loofhuttenfeest, belofte van levend water

Als de zomer voorbij is, is in Israël de laatste oogst klaar. Lenige vingers scheiden de druiven van de wijnstokken. Een deel van de oogst is aangelegd om in de zon te laten verzoeten tot heerlijk gedroogd fruit: rozijnen. Enorme hoeveelheden druiven worden verpletterd en hun sap wordt bewaard in grote aarden vaten, tot het juiste moment om in wijnzakken te worden gegoten om het gistingsproces te voltooien. Velen kijken uit naar de overvloed aan wijn, waarvan koning David zei: "verheugt het hart." (Psalm 104:15)

Elk familielid verzamelt de vrucht van het land, de vrucht die YHWH voor zijn volk heeft verzien. Kinderen haasten zich om te grote manden te vullen met vijgen en dadels die in cakes worden verwerkt tot een zoet gebak. Van sommige dadels wordt een zoete siroop gemaakt, dadelhoning. De appelgeur laat mensen watertanden en veelbetekenende vlekken op de kleding van felrode granaatappels zijn het bewijs dat sommigen de vrucht hebben geproefd om te "proeven en zien dat YHWH goed is". (Psalm 34: 8)

Dan is het tijd om de olijven te oogsten. De weelderige donkergroene olijfbomen op de terrasvormige hellingen zijn zwart met het rijpe fruit. Iedereen neemt deel aan het vermoeiende maar opwindende werk, waarbij de bomen van hun fruit worden ontdaan. Overvloedige hoeveelheden olijven worden verzameld en vervolgens verpletterd onder de massieve rollende steen van de olijfpers om de kostbare olie te winnen voor koken. Of om te gebruiken als brandstof voor de olielampen of voor zalving. De olie zal ook de basis vormen voor geurloze zeep en voor genezende zalf om over wonden te verspreiden.

De oogstgebeurtenis spoort de mensen aan zich te verheugen en te mediteren over YHWH Zijn voorziening voor zijn volk. Terwijl zij het Schriftuurlijke feest van loofhutten, of "Hag Sukkkot", in deze vreugdevolle setting in acht nemen.

Het festival wordt uitgelegd in Leviticus 23: 33-36, 39-43:

Leviticus 23:33-36 "YHWH sprak tot Mozes: Spreek tot de Israëlieten en zeg: Vanaf de vijftiende dag van deze zevende maand is het zeven dagen lang Loofhuttenfeest voor YHWH. Op de eerste dag is er een heilige samenkomst. Geen enkel dienstwerk mag u doen. Zeven dagen lang moet u YHWH vuuroffers aanbieden. Op de achtste dag moet u een heilige samenkomst houden en YHWH een vuuroffer aanbieden. Het is een bijzondere samenkomst. U mag geen enkel dienstwerk doen."

Leviticus 23:39-43 "Maar vanaf de vijftiende dag van de zevende maand, wanneer u de opbrengst van het land ingezameld hebt, moet u het feest van YHWH zeven dagen lang vieren. Op de eerste dag is het rustdag en op de achtste dag is het rustdag. Op de eerste dag moet u voor uzelf vruchten van sierlijke bomen, takken van palmbomen, takken van loofbomen en van beekwilgen nemen, en u moet zich zeven dagen lang voor het aangezicht van YHWH, uw Elohim, verblijden. Dat feest voor YHWH moet u per jaar zeven dagen lang vieren. Het is een eeuwige verordening, al uw generaties door. In de zevende maand moet u het vieren. Zeven dagen moet u in de loofhutten wonen. Alle ingezetenen van Israël moeten in loofhutten wonen, zodat de generaties na u weten dat Ik de Israëlieten in loofhutten liet wonen, toen Ik hen uit het land Egypte geleid heb. Ik ben YHWH, uw Elohim."

Het boek Numeri, hoofdstuk 29, geeft een meer gedetailleerde beschrijving van de offers en brandoffers tijdens Loofhuttenfeest. Op de eerste dag (in aanvulling op de reguliere tempeloffers) werden dertien ossen geofferd, samen met twee rammen, veertien mannelijke lammeren en een geit voor een zondoffer. Het aantal ossen daalde met één per dag tot een totaal van 70 was op. geofferd tegen de zevende dag. Op de achtste dag werd slechts één os geofferd.

Volgens Hebreeuwse uitleggen (Midrash) op Psalm 109 vers 4 waren de zeventig ossen voor de zeventig naties waarvan men dacht dat ze de wereld vormden, terwijl van de enkele os op de achtste dag werd gezegd dat het voor Israël was Er is geen echte Schriftuurlijke basis voor de interpretatie maar het is een interessante speculatie en het duidt op het begrip van de oude Rabbijnse uitleg dat YHWH niet alleen verzoening voor Israël wilde. Maar ook voor alle andere volkeren. Dit offer was niet oppervlakkig voor het oogstfeest; het was het centrale kenmerk.

Wat zijn de centrale elementen van het feest?

Het Loofhuttenfeest vindt plaats nadat de oogst is voltooid en vóór het begin van het nieuwe landbouwjaar. Het omvat de welverdiende rust van iemands arbeid en oprechte vreugde in wat YHWH heeft gedaan om voor zijn volk te zorgen.

Tegelijk wordt er ook gedacht aan YHWH Zijn voorziening en zorg nadat Israël was verlost van de slavernij in Egypte. Er wordt specifiek gedacht aan YHWH zijn voorziening en bescherming gedurende de veertig jaar van wandelen door de wildernis. Dat is de reden waarom YHWH Israël opdraagt om het feest te vieren door de permanente beschermende woningen te verlaten om tijdens Loofhuttenfeest te gaan wonen in de meer fragiele, tijdelijke Loofhutten.

YHWH stelde het Loofhuttenfeest in als een herinnering van afhankelijkheid van Hem. Afhankelijkheid welke niet iets was dat eindigde toen het Beloofde Land werd bereikt. Dus, zelfs na een goede oogst, moeten we ons jaar na jaar herinneren aan de tijdelijke aard van dit leven en het feit dat we uiteindelijk op YHWH moeten vertrouwen om voor ons te zorgen.

Te midden van deze grote viering van YHWH Zijn voorziening en de vreugde in de overvloed van YHWH Zijn goedheid, werd een gespecificeerde veelvoud van offers aangeboden om de zonde te verzoenen. Deze focus op verzoening en vergeving was een herinnering aan het vertrouwen op YHWH om te voorzien in ons geestelijk en lichamelijk welzijn.

De priesters van de tempel voerden tijdens het feest drie dagelijkse hoofdrituelen uit.

Elke dag vlak voor zonsopgang gingen priesters door de "oost poort" het tempelgebied uit. Toen de zon verscheen, keerden ze zich ervan af en keken naar het westen, naar de tempel. Toen kondigden zij aan: "Onze vaders keerden in deze plaats hun gezichten naar het oosten, en zij aanbaden de zon naar het oosten; maar wat ons betreft, onze ogen zijn op YHWH gericht."

Het tweede ritueel werd 's nachts uitgevoerd. Vier enorme Menorah's werden opgezet om het hele tempelgebied te verlichten. In werkelijkheid waren ze zo groot dat elk van de stengels een fakkel vormde. De lonten waren gemaakt van de versleten linnen kledingstukken van de priesters. Terwijl kleinere fakkels werden gedragen om de Menorah's aan te steken, dansten de mensen en speelden harpen, lieren, cimbalen en luiten. De Levieten zongen de Psalmen van opstijgen (psalm 120-134); één psalm op elk van de vijftien treden die van het hof van de Israëlieten naar het hof van de vrouwen leiden. Stel je voor wat een glorieus tafereel het moet zijn geweest, met de majesteit van de processie en de gouden stenen muren van de tempel badend in de gloed van de met fakkels verlichte nacht!

De derde dagelijkse ceremonie was het ritueel van het plengoffer. Op de eerste ochtend van het Loofhuttenfeest ging een processie van priesters naar de poel van Siloam om een gouden vat met water naar de tempel te brengen die voldoende was om de zeven dagen van het feest mee te gaan. Het water werd met grote ceremonie opgevoed. De sjofar werd opgeblazen en de pelgrims die naar Jeruzalem waren gekomen voor het feest zwaaiden met hun lulav's (Mirte-, wilgen- en palmtakken die ook werden gebruikt voor de constructie van de Loofhutten werden samengebonden om een 'lulav' te vormen, een symbool van dankzegging en lof aan YHWH. Men zwaaide hier elke dag van Loofhutten mee naar YHWH, behalve op de Shabbat.) terwijl de priesters het water rond het altaar droegen. Men citeerde tijdens de grote Hallél (is een Joods gebed bestaande uit de Psalmen) Psalmen 113-118. Toen schonk de dienstdoende priester de inhoud van twee zilveren kommen uit: de ene kom bevatte water en de andere wijn . Dit was een daad van gebed en een uitdrukking van afhankelijkheid van YHWH om zijn zegen van regen over de aarde uit te storten.

Op de laatste of "grote" dag van het feest bereikte het 'waterofferingsritueel' zijn hoogtepunt. De priesters cirkelden zeven keer om het altaar en goten toen het water met grote pracht en ceremonie uit. Dit was Hoshana Rabbah, de grote 'HOSHIANA' (wat vertaald is als 'Breng nu Redding').

Deze rituelen zijn niet Schriftuurlijk geboden door onze Schepper. We geven ze dan ook weer om vanuit culturele context de Hebreeuwse gebruiken te leren kennen en te herkennen in het Nieuwe Testament.

Loofhuttenfeest in het nieuwe verbond

We vinden een belangrijke vermelding van Hoshana Rabbah in Johannes hoofdstuk zeven verzen 37-53. Het was op deze dag, de laatste en grootste dag van het feest (mogelijk net toen het water werd uitgestort), dat Yahusha de Messias opstond en vrijmoedig tot de feestvierders verklaarde: "Als iemand dorst heeft, laat hij tot Mij komen en drinken. Wie in Mij gelooft, zoals de Schrift zegt: Stromen van levend water zullen uit zijn binnenste vloeien"

Johannes 7:37-52 "En op de laatste, de grote dag van het feest, stond Jezus daar en riep: Als iemand dorst heeft, laat hij tot Mij komen en drinken. Wie in Mij gelooft, zoals de Schrift zegt: Stromen van levend water zullen uit zijn binnenste vloeien. En dit zei Hij over de Geest, Die zij die in Hem geloven, ontvangen zouden; want de Heilige Geest was er nog niet, omdat Yahusha nog niet verheerlijkt was. Velen dan uit de menigte die dit woord hoorden, zeiden: Híj is werkelijk de Profeet. Anderen zeiden: Híj is de Messias. En weer anderen zeiden: De Christus komt toch niet uit Galilea? Zegt de Schrift niet dat de Messias komt uit het geslacht van David en uit het dorp Bethlehem, waar David was? Er ontstond dan verdeeldheid onder de menigte vanwege Hem. En sommigen van hen wilden Hem grijpen, maar niemand sloeg de hand aan Hem. De dienaars dan kwamen tot de overpriesters en Farizeeërs, en die zeiden tegen hen: Waarom hebt u Hem niet meegebracht? De dienaars antwoordden: Nooit heeft een mens zo gesproken als deze Mens. De Farizeeërs dan antwoordden hun: Bent u soms ook misleid? Heeft iemand van de leiders soms in Hem geloofd, of van de Farizeeërs? Maar deze menigte, die de wet niet kent, is vervloekt. Nicodemus, die 's nachts bij Hem gekomen was, die één van hen was, zei tegen hen: Veroordeelt soms onze wet de mens, als zij hem niet eerst hoort en kennis genomen heeft van wat hij doet? Zij antwoordden en zeiden tegen hem: Bent u soms ook uit Galilea? Onderzoek en zie dat in Galilea geen profeet is opgestaan. En ieder ging naar zijn huis."

Stel u het tumult voor dat Yahusha Zijn verklaring moet hebben veroorzaakt! De priester had net het wateroffer uitgestort als een beroep op de Schepper om water te voorzien voor de mensen. Yahusha, alsof hij het gebed wil beantwoorden, vertelt de mensen om naar hem te komen voor water. Wat een radicale uitspraak en schokkend voor het publiek.

Yahusha beweerde hier het offer van de priesters te beantwoorden alsof Hij spreekt namens YHWH. Sommigen herkenden zijn autoriteit en zeiden duidelijk: "Hij is de Messias." (v. 41) Anderen waren absoluut woedend. Sommigen wilden hem grijpen en laten stenigen voor godslastering. Toch lezen we dat de tempelwachten hem niet konden arresteren. Toen de Farizeeërs en overpriesters de bewakers vroegen waarom ze Yahusha niet konden arresteren, antwoordden ze eenvoudig: "Nooit heeft een mens zo gesproken als deze Mens." (v. 46) De tempelwachten waren niet in staat om tegen Yahusha te handelen wanneer ze geconfronteerd werden met Zijn voor de hand liggende autoriteit.

De Farizeeërs reageerden op die bewakers zoals veel mensen tegenwoordig zouden doen. "Bent u soms ook misleid?" vroegen zij hun. Het was voor sommige religieuze leiders ondenkbaar dat Yahusha Zijn beweringen waar konden zijn. Hoogmoed verhinderde hen hun eigen vermeende wijsheid in twijfel te trekken. Het feit dat ze niet geloofden werd voor eens en altijd een vaste zaak. Ze redeneerden dat het, omdat ze het niet geloofden, onmogelijk waar kon zijn. Ze hielden zich staande als de eigenaren van de waarheid, de enige gezaghebbende tolken van de Thora. De massa's waren volgens hen onwetend en bedrogen; ze wisten niets van de Thora.

Klinkt dit allemaal bekend in de oren? Is het niet echt de essentie van ongeloof? Wanneer de kwestie van Yahusha ter sprake komt, hoe vaak wordt er nog steeds gezegd: "Ik ben te goed opgeleid en te intelligent om dergelijke onzin te geloven. Geloof is voor mensen die zwak zijn en een kruk nodig hebben, terwijl ik zeer zeker ben in mijn ongeloof".

Sommige Farizeeërs zeiden: "De profeet, de Messias, kan niet uit Galilea komen. Maar in hun blindheid vervulden zij zelf een profetie die honderden jaren eerder was geschreven. We vinden het opgenomen in het achtste hoofdstuk van het boek Jesaja. Kort voordat hij voorspelde dat een groot licht uit Galilea zou komen, zei Jesaja:

Jesaja 8:12-15 "U mag geen samenzwering noemen alles wat dit volk een samenzwering noemt en waar zij voor bevreesd zijn, daarvoor mag u niet bevreesd zijn en niet schrikken. YHWH de Heer van de legermachten, Hem moet u heilig achten; Hij is uw vrees en Hij is uw verschrikking. Hij zal tot een heiligdom voor u zijn, een steen des aanstoots, en tot een rots waarover men struikelt voor de beide huizen van Israël, tot een strik en een val voor de inwoners van Jeruzalem. Velen onder hen zullen struikelen, vallen en gebroken worden, verstrikt raken en gevangen worden."

Jesaja ging toen verder met spreken over Galilea, het verachte deel van het land Israël dat aan Zebulon en Naftali werd gegeven. De regio lag aan de belangrijkste handelsroute die de grote mogendheden van Assyrië en Babylon verbond met Egypte en Noord-Afrika. Het werd daarom bekend onder de denigrerende benaming "Galilea van de Goyim", vanwege de heidense corruptie die het gevolg was van het contact met deze (afgoden dienende) buitenlanders. En toch zou deze verachte stad Galilea op een dag worden geëerd, omdat de profeet Jesaja zei:

Jesaja 9:1 "Het volk dat in duisternis wandelt, zal een groot licht zien. Zij die wonen in het land van de schaduw van de dood, over hen zal een licht schijnen."

Er zou een licht komen, een licht zo helder dat het zelfs de glorieuze verlichting van de tempel tijdens Loofhuttenfeest zou overtreffen. Jesaja sprak over de uitbreiding van de natie en de toename van vreugde - de vreugde van de oogst, omdat

Jesaja 9:5 "Want een Kind is ons geboren, een Zoon is ons gegeven, en de heerschappij rust op Zijn schouder. En men noemt Zijn Naam Wonderlijk, Raadsman, Sterke God, Eeuwige Vader, Vredevorst."

Zijn heerschappij, zo wordt ons verteld, zal zich uitbreiden en de hele aarde bedekken en nooit ophouden. Hij zal de grote oogst van de naties brengen. Zie voor details Jesaja 8:11 t/m 9:7.

Het is geen toeval dat Yahusha deze gelegenheid van Hoshana Rabbah, de laatste en grootste dag van Loofhuttenfeest, koos om de verklaring af te leggen dat "Als iemand dorst heeft, laat hem naar Mij komen om te drinken." (Johannes 7:38). Yahusha verklaarde zelf de Grote Verlosser te zijn. Net als dat YHWH de Verlosser van Israël is, die het volk door de wildernis leidde. Hij is het grote licht dat schijnt in de duisternis, en Zijn lichaam is de grote tempel die werd opgericht nadat Hij was vernietigd als het laatste zondeoffer. Hij zorgde voor verzoening voor zijn volk Israël en voor alle naties.

Psalm 118, onderdeel van de grote 'Hallél ' die tijdens dit feest wordt gezongen, zegt: 'De steen die de bouwers verworpen hadden, is tot een hoeksteen geworden.'. (v. 22) Zoals het heldere licht scheen uit veracht Galilea, zo werd de verworpen Messias de hoeksteen van een nieuwe tempel.

De Messias beloofde "levend water" voor allen die geloven. Wat is levend water? Het is koel, vers bronwater. In het land Israël is water bijzonder kostbaar en in Yahusha Zijn tijd waren er drie belangrijke manieren om het te verkrijgen. Men zou een stortbak kunnen bouwen om de regen op te vangen. Maar als er niet genoeg regen was, zoals vaak het geval was, kon men het niet vullen en werd het water al snel oud. Men kon een put graven, die betrouwbaarder was. Maar de meest gewaardeerde waterbron was echter een bron. Bronwater was het zoetste en beste water van allemaal. Het borrelde op uit de uitsparingen van de aarde en bleef stromen, zelfs wanneer andere stromen waren opgedroogd.

Dit is het water dat Yahusha beloofde, het beste water, echte spirituele voldoening. Dit is de Shekinah-belofte aan degenen die geloven.

De meeste mensen hebben dit levende water niet geproefd. Net als sommige van de Farizeeërs en priesters uit Yahusha Zijn tijd, zijn mensen nog steeds wijs in hun eigen ogen. Maar de echte wijzen kunnen een les leren van Israël dat door de wildernis dwaalde vanuit Egypte onderweg naar het Beloofde Land. Van allen die 20 jaar of ouder waren kwamen er slechts twee het Beloofde Land binnen, Joshua en Kaleb. Dit is een voorbeeld van het axioma "waarheid is nooit bepaald door een meerderheid van stemmen." De waarheid is ook niet bepaald op grond van de status van degenen die haar geloven. Dus, hoe wordt de waarheid bepaald? YHWH is de bron van waarheid en Hij belooft zichzelf te openbaren aan degenen die het echt willen weten en Hem daadwerkelijk willen zoeken.

Jeremia 29:13 "U zult Mij zoeken en vinden, wanneer u naar Mij zult vragen met heel uw hart."

Yahusha maakt een aantal sterke beweringen over zichzelf. Hij zegt dat wie naar hem toe komen, Hij van levend water zal voorzien, voor iedereen die dorstig is naar Hem. Hij zegt dat diegenen die hem oprecht zoeken, het eeuwige leven zullen vinden. Zijn zijn beweringen waar? Zoek Hem dit jaar met Loofhuttenfeest en kom er achter!